வரலாறு பேசும் வீதிகள்... பழமையும் புதுமையும் சங்கமிக்கும் சீர்மிகு சென்னை ! #ChennaiDay

பிறந்த மண்ணை விட்டு வாழ்க்கையைத் தேடி வந்தவர்களுக்கு அடைக்கலம் கொடுத்து, உழைப்புக்கு உரிய வாய்ப்பையும், கனவுகளுக்கு சிறகுகளையும் கொடுத்து, வந்தாரை வாழவைக்கும் பெருநகரமாகத் திகழ்கிறது சென்னை.

தமிழ்நாட்டின் தலைநகராக விளங்கும் சென்னை, 1639-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 22-ஆம் தேதி உருவானதாகக் கருதப்படும் வரலாற்றை நினைவுகூரும் வகையில் ஆண்டுதோறும் சென்னை தினம் கொண்டாடப்படுகிறது. அந்த வகையில், சென்னை மாநகரம் இன்று 387-வது பிறந்த நாளைக் கொண்டாடுகிறது.

ஆனால், 387 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு உருவான நகரம் என்பதைக் கடந்து, அதற்கும் முற்பட்ட ஆயிரமாண்டு வரலாற்றையும் பண்பாட்டுச் செழுமையையும் தன்னகத்தே கொண்ட நகரம்தான் சென்னை.

இன்றைய நவீன சென்னை, 385 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு சென்னப்பட்டணம் என்ற பெயரில் தொடங்கியது. மிளகு உள்ளிட்ட பொருட்களின் வர்த்தகத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்திய டச்சுக்காரர்களுக்கு போட்டியாக, ஆங்கிலேய கிழக்கிந்திய கம்பெனி தனது வர்த்தக நடவடிக்கைகளுக்காக கோட்டை, குடியிருப்புகள் மற்றும் வர்த்தகக் கட்டமைப்புகளை அமைக்க இடம் தேடியது. அதன் தொடர்ச்சியாக, 1639-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 22-ஆம் தேதி சென்னப்பட்டணம் தொடர்பான ஒப்பந்தம் கையெழுத்தானது. அந்த வரலாற்றுச் சம்பவத்தை அடையாளமாகக் கொண்டே இன்று சென்னை தினம் கொண்டாடப்படுகிறது.

அன்று உருவான சிறிய வர்த்தகக் குடியிருப்பு, காலப்போக்கில் பெருநகரமாக வளர்ந்து, இன்று இந்தியாவின் முக்கிய நகரங்களில் ஒன்றாக உயர்ந்து நிற்கிறது.

சென்னை உருவான வரலாற்றோடு பின்னிப் பிணைந்த மற்றொரு முக்கியமான அடையாளம் செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டை. 1639-ஆம் ஆண்டு தொடங்கப்பட்ட இந்தக் கோட்டை, ஆங்கிலேயர்களின் ஆட்சிக் காலத்தில் நிர்வாகத்தின் முக்கிய மையமாகத் திகழ்ந்தது. இன்று தமிழ்நாட்டின் தலைமைச் செயலகமாகவும், மாநில நிர்வாகத்தின் முக்கிய அடையாளமாகவும் விளங்குகிறது.

பல நூற்றாண்டுகளைக் கடந்தும் அதன் கம்பீரத்தை இழக்காமல் நிற்கும் செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டை, சென்னையின் வரலாற்றை நேரில் சொல்லும் ஓர் உயிருள்ள சாட்சியாகத் திகழ்கிறது.

சென்னை மாநகராட்சியின் அடையாளமாக விளங்கும் ரிப்பன் மாளிகைக்கும் சென்னையின் வரலாற்றில் தனிச்சிறப்பு உண்டு. நவீன கட்டுமானத் தொழில்நுட்பங்கள் எதுவும் இல்லாத காலத்தில் கருங்கற்கள், சுண்ணாம்புக் கலவை உள்ளிட்ட பாரம்பரிய கட்டுமானப் பொருட்களைக் கொண்டு உருவாக்கப்பட்ட இந்தக் கட்டிடம், காலத்தின் பல்வேறு மாற்றங்களையும் இயற்கை இடர்பாடுகளையும் கடந்து இன்றும் கம்பீரமாக நிற்கிறது.

சென்னையின் வரலாற்றையும் கட்டிடக்கலைச் சிறப்பையும் ஒருசேர எடுத்துச் சொல்லும் முக்கியமான அடையாளங்களில் ரிப்பன் மாளிகையும் ஒன்று.

1851-ஆம் ஆண்டு தொடங்கப்பட்ட எழும்பூர் அரசு அருங்காட்சியகம், இந்தியாவின் பழமையான அருங்காட்சியகங்களில் ஒன்றாக விளங்குகிறது. சிற்பங்கள், பழங்காலக் கலைப்பொருட்கள், கல்வெட்டுகள், தொல்லியல் பொருட்கள் என பல்வேறு வரலாற்றுச் சின்னங்களைத் தன்னகத்தே பாதுகாத்து வரும் இந்த அருங்காட்சியகம், தமிழ்நாட்டின் பண்பாட்டு மற்றும் கலைச் செழுமைக்கு சாட்சியாக விளங்குகிறது.

இன்று சென்னை என்றாலே நம் நினைவுக்கு முதலில் வருவது சென்ட்ரல் ரயில் நிலையம். ஆனால், சென்னை மாநகரின் ரயில் வரலாறு ராயபுரத்தில்தான் தொடங்கியது. 1856-ஆம் ஆண்டு மெட்ராஸ் மாகாணத்தில் முதல் ரயில் நிலையம் ராயபுரத்தில் அமைக்கப்பட்டது. அங்கிருந்து அப்போதைய ஆற்காடு நவாபின் தலைமை இடமாக விளங்கிய ஆற்காடு நோக்கி தென்னிந்தியாவின் முதல் ரயில் இயக்கப்பட்டது.

அதன்பின்னர் உருவான சென்னை சென்ட்ரல், நூற்றாண்டைக் கடந்தும் தனது கம்பீரத்தை இழக்காமல், இன்று நாட்டின் முக்கியமான ரயில் போக்குவரத்து மையங்களில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. நாள்தோறும் ஆயிரக்கணக்கானோர் வந்து செல்லும் சென்ட்ரல் ரயில் நிலையம், சென்னை நகரின் அன்றாட வாழ்க்கையோடு இரண்டறக் கலந்த அடையாளமாக மாறிவிட்டது.

சென்னை என்ற நகரத்தின் வரலாறு 1639-ஆம் ஆண்டில்தான் தொடங்கியது என்று சொல்லிவிட முடியாது. பல்லவர் காலத்திலேயே இன்றைய மயிலாப்பூர், முக்கியமான துறைமுக நகரமாக விளங்கியதற்கான வரலாற்றுச் சான்றுகள் உள்ளன. அதாவது, சென்னையின் வரலாறு ஆங்கிலேயர்களின் வருகையோடு மட்டும் தொடங்கவில்லை; அதற்கு முன்பே தமிழர்களின் கடல்சார் வர்த்தகம், பண்பாடு, வாழ்வியல் ஆகியவற்றோடு இந்த மண் தொடர்பு கொண்டிருந்தது.

சென்னை என்றாலே மனக்கண்ணில் விரியும் மற்றொரு காட்சி — மெரினா கடற்கரை. ஆசியாவின் நீண்ட நகர்ப்புற கடற்கரைகளில் ஒன்றாக விளங்கும் மெரினா, சென்னையின் அழகையும் அடையாளத்தையும் ஒருசேர பிரதிபலிக்கிறது. அதன் கரையில் அமைந்துள்ள கலங்கரை விளக்கம், கடலை நோக்கி கம்பீரமாக நிற்கும் சென்னையின் மற்றொரு அடையாளம்.

கடல்சார் வர்த்தகம், மீன்பிடி, பயணம் என பல நூற்றாண்டுகளாக சென்னையின் வாழ்க்கையோடு கடல் பின்னிப் பிணைந்துள்ளது. இன்று காலையும் மாலையும் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் வந்து காற்று வாங்கும் இடமாக மட்டுமல்லாமல், சென்னையின் கூட்டு நினைவுகளையும் உணர்வுகளையும் சுமந்து நிற்கும் இடமாக மெரினா திகழ்கிறது.

ஒரு காலத்தில் கிராமங்களில் இருந்து சென்னைக்கு வந்த பலரின் கனவு — சினிமாவில் கால்பதிப்பது. அந்தக் கனவுகளுக்கு முகவரி கொடுத்த இடங்களில் முக்கியமானது ஏவி.எம். ஸ்டுடியோ. தமிழ்த் திரையுலகின் பல தலைமுறை நட்சத்திரங்களின் பயணத்தில் ஏவி.எம். ஸ்டுடியோவுக்கு முக்கிய இடம் உண்டு. சிவாஜி கணேசன், எம்.ஜி.ஆர்., ரஜினிகாந்த், கமல்ஹாசன் என தமிழ் சினிமாவின் உச்ச நட்சத்திரங்கள் பலரும் தங்கள் திரைப்பயணத்தில் இந்த ஸ்டுடியோவோடு தொடர்புடையவர்கள்.

அதனால், சென்னை என்பது நிர்வாகத் தலைநகரம் மட்டுமல்ல; தமிழ் சினிமாவின் கனவு நகரமும் கூட.

ஆங்கிலேயர்களால் உருவாக்கப்பட்ட மெட்ராஸ் நகரம், இந்தியா சுதந்திரம் பெற்ற பிறகு புதிய பரிணாமத்தைப் பெற்றது. குறிப்பாக, திராவிட இயக்கமும் திமுக அரசுகளும் சென்னையின் நவீன வளர்ச்சியில் முக்கியப் பங்காற்றின.

மெட்ராஸ் என்ற பெயரில் அறியப்பட்ட நகரத்திற்கு சென்னை என்ற பெயரை அதிகாரப்பூர்வமாக நிலைநிறுத்தியதில் முத்தமிழறிஞர் கலைஞர் கருணாநிதியின் பங்கு குறிப்பிடத்தக்கது. சென்னையின் வளர்ச்சியை வெறும் கட்டிடங்களின் வளர்ச்சியாகப் பார்க்காமல், மக்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தையும் நகரின் அடிப்படை கட்டமைப்பையும் மேம்படுத்தும் வகையில் பல்வேறு திட்டங்கள் முன்னெடுக்கப்பட்டன.

“சிங்கார சென்னை” என்ற கனவு முன்வைக்கப்பட்டு, நகரின் கட்டமைப்பு, போக்குவரத்து, கல்வி, கலாச்சாரம் உள்ளிட்ட பல்வேறு துறைகளில் வளர்ச்சிக்கான பணிகள் முன்னெடுக்கப்பட்டன. அதன் தொடர்ச்சியாக மெட்ரோ ரயில், அண்ணா நூற்றாண்டு நூலகம், வள்ளுவர் கோட்டம், கத்திப்பாரா மேம்பாலம், செம்மொழிப் பூங்கா, மெரினா கடற்கரை மேம்பாட்டுப் பணிகள் என சென்னையின் நவீன முகம் தொடர்ந்து மாற்றம் பெற்று வருகிறது.

பழைய கட்டிடங்களின் வரலாற்றுச் சுவடுகளைப் பாதுகாத்தபடியே, புதிய தொழில்நுட்பத்தையும் நகர்ப்புற வளர்ச்சியையும் உள்வாங்கிக்கொண்டு சென்னை தொடர்ந்து முன்னேறி வருகிறது.

சென்னையின் மிகப்பெரிய அடையாளம் அதன் கட்டிடங்களோ, சாலைகளோ, கடற்கரையோ, ரயில் நிலையங்களோ மட்டுமல்ல. அது சென்னை மக்களின் மனம்.

தமிழ்நாட்டின் பல்வேறு மாவட்டங்களில் இருந்து மட்டுமல்லாமல், இந்தியாவின் பல மாநிலங்களில் இருந்தும் வாழ்க்கையைத் தேடி வருபவர்களுக்கு சென்னை எப்போதும் இடம் கொடுத்திருக்கிறது. பல்வேறு மொழிகள் பேசுபவர்கள், பல்வேறு கலாச்சாரங்களைச் சேர்ந்தவர்கள், பல்வேறு மாநிலங்களில் இருந்து வந்தவர்கள் என அனைவரையும் தன்னுள் அரவணைத்துக்கொண்டு வாழவைக்கும் நகரம் சென்னை.

அதனால்தான், “சீர்மிகு சென்னை... சிங்காரச் சென்னை... வந்தாரை வாழவைக்கும் சென்னை...” என்ற அடையாளங்கள் அனைத்தும் இந்த நகரத்தோடு பிரிக்க முடியாத அளவுக்கு ஒன்றிணைந்துவிட்டன.

ஒருபுறம் செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டை, ரிப்பன் மாளிகை, எழும்பூர் அருங்காட்சியகம், ராயபுரம் ரயில் நிலையம், சென்னை சென்ட்ரல், மெரினா, கலங்கரை விளக்கம் என வரலாற்றுச் சுவடுகளைத் தாங்கி நிற்கிறது சென்னை. மறுபுறம் மெட்ரோ ரயில், நவீன மேம்பாலங்கள், தகவல் தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள், உலகத் தரம் வாய்ந்த மருத்துவமனைகள், கல்வி நிறுவனங்கள் என நவீன வளர்ச்சியின் முகமாகவும் திகழ்கிறது.

பழமையைப் பாதுகாத்தபடி புதுமையை அரவணைக்கும் நகரம் — சென்னை.

இந்தியாவின் பன்முகத்தன்மையை ஒரே நகருக்குள் பிரதிபலிக்கும் நிலைக்கண்ணாடியாகவும், பல்வேறு மொழிகள், கலாச்சாரங்கள் சங்கமிக்கும் நகரமாகவும் சென்னை விளங்குகிறது.

பல நூற்றாண்டுகளைக் கடந்த வரலாற்றைச் சுமந்துகொண்டு, ஒவ்வொரு தலைமுறையிலும் தன்னைப் புதுப்பித்துக்கொண்டு பயணிக்கும் இந்த மாநகரம், தமிழ்நாட்டின் நிர்வாகத் தலைநகரம் மட்டுமல்ல.

கலை நகரம். கலாச்சார நகரம். கனவுகளின் நகரம். வாய்ப்புகளின் நகரம். வந்தாரை வாழவைக்கும் நகரம். சென்னை — இது வெறும் ஊர் அல்ல... கோடிக்கணக்கான மக்களின் வாழ்வியலோடு கலந்துவிட்ட ஓர் உயிர்!

387 ஆண்டுகளைக் கடந்தும், வரலாற்றின் பெருமையோடும் நவீனத்தின் வேகத்தோடும் கம்பீரமாக நடைபோடும் சென்னைக்கு இனிய சென்னை தின வாழ்த்துகள்!